Charlie Munger ha sido uno de los abogados más relevantes de invertir (o voltear) las cosas para hallar soluciones. En este fin de semana de Berkshire Hathaway, me encontré un tweet de un regalo que le dio Munger a Pabrai.
El regalo no es más que un transcript de uno de los discursos más famosos de Munger, aquel que dio en Harvard el 13 de junio de 1983. Me pareció que vale la pena compartir íntegro (es un discurso corto) las 7 lecciones de Munger para garantizar una vida miserable. Por supuesto, la idea es invertir los consejos y evitar cualquiera de estos siete errores.
“Ahora que el director Berrisford ha seleccionado a uno de los fideicomisarios más antiguos y con más años de servicio para dar un discurso de graduación, le corresponde al orador abordar dos preguntas en cada mente:
1) ¿Por qué se hizo tal selección? y,
2) ¿Cuánto va a durar el discurso?
Responderé la primera pregunta desde mi larga experiencia junto a Berrisford. Está buscando mejorar la reputación de nuestra escuela en la misma manera del hombre que exhibe con orgullo su caballo que puede contar hasta siete. El hombre sabe que contar hasta siete no es una hazaña matemática, pero espera aprobación porque hacerlo es digno de mérito, considerando que el ejecutante es un caballo.
La segunda pregunta, sobre la duración del discurso, no voy a responder de antemano. Privaría a sus rostros vueltos hacia arriba de una viva curiosidad y una evidente anticipación aguda, que prefiero conservar, independientemente de la fuente.
Pero les diré cómo mi consideración de la duración del discurso creó el tema del discurso en sí. Me hinché cuando me invitaron a hablar. Si bien no tengo una experiencia significativa para hablar en público, tengo un cinturón negro en chutzpah (descaro), e inmediatamente consideré a Demóstenes y Cicerón como modelos a seguir y anticipé tratar de ganarme un cumplido como el que hizo Cicerón cuando se le preguntó cuál era su favorito entre los discursos de Demóstenes. . Cicerón respondió: “El más largo”.
Sin embargo, afortunadamente para esta audiencia, también pensé en el famoso comentario de Samuel Johnson cuando se dirigió al poema de Milton, Paradise Lost, y dijo correctamente: “Nadie nunca lo deseó por más tiempo”. Y eso me hizo considerar cuál de los veinte discursos de graduación de la Escuela de Harvard que había escuchado deseaba más tiempo. Solo hubo uno de esos discursos, el de Johnny Carson, que especificaba las recetas de Carson para garantizar la miseria en la vida. Por lo tanto, decidí repetir el discurso de Carson pero en forma ampliada con algunas prescripciones adicionales propias.
Después de todo, soy mucho mayor de lo que era Carson cuando habló y he fallado y he sido miserable más a menudo y en más formas de lo que era posible para un humorista encantador hablando a una edad más joven. Estoy claramente bien calificado para ampliar el tema de Carson.
Lo que Carson dijo fue que no podía decirle a la clase que se graduaba cómo ser feliz, pero podía decirles por experiencia personal cómo garantizar la miseria. Las recetas de Carson para la miseria segura incluían:
(1) Ingerir sustancias químicas en un esfuerzo por alterar el estado de ánimo o la percepción;
(2) Envidia; y
(3) Resentimiento.
Todavía puedo recordar la absoluta convicción de Carson cuando contó cómo había probado estas cosas en una ocasión tras otra y se había vuelto miserable cada vez. Es fácil entender la primera receta de Carson para la miseria: ingerir productos químicos. Agrego mi voz. Los cuatro amigos más cercanos de mi juventud eran muy inteligentes, éticos, humorísticos, favorecidos en persona y antecedentes. Dos llevan mucho tiempo muertos, con el alcohol como factor contribuyente, y un tercero es un alcohólico vivo, si a eso se le llama vivo.
Si bien la susceptibilidad varía, la adicción puede ocurrirle a cualquiera de nosotros, a través de un proceso sutil en el que los lazos de degradación son demasiado ligeros para sentirlos hasta que son demasiado fuertes para romperlos. Y todavía tengo que conocer a alguien, en más de seis décadas de vida, cuya vida se haya visto empeorada por el miedo excesivo y la evitación excesiva de un camino tan engañoso hacia la destrucción.
La envidia, por supuesto, se une a los productos químicos para ganar algún tipo de precio por cantidad por causar miseria. Estaba causando estragos mucho antes de que tuviera mala prensa en las leyes de Moisés. Si deseas retener la contribución de la envidia a la miseria, te recomiendo que nunca leas ninguna de las biografías de ese buen cristiano, Samuel Johnson, porque su vida demuestra de manera tentadora la posibilidad y la ventaja de trascender la envidia.
El resentimiento siempre ha funcionado para mí exactamente como funcionó para Carson. No puedo recomendarlo lo suficiente si deseas la miseria. Johnson habló bien cuando dijo que la vida es bastante difícil de tragar sin exprimir la corteza amarga del resentimiento.
Para aquellos de ustedes que quieren la miseria, también les recomiendo que se abstengan de practicar el compromiso de Disraeli, diseñado para personas a las que les resulta imposible dejar el resentimiento de golpe. Disraeli, mientras ascendía para convertirse en uno de los más grandes primeros ministros, aprendió a renunciar a la venganza como motivación para la acción, pero retuvo alguna salida para el resentimiento poniendo los nombres de las personas que lo agraviaron en pedazos de papel en un cajón. Luego, de vez en cuando, repasaba estos nombres y se complacía en notar la forma en que el mundo había derribado a sus enemigos sin su ayuda.
Bueno, hasta aquí las tres recetas de Carson. Aquí hay cuatro recetas más de Munger:
(4) Primero, sé poco confiable. No hagas fielmente lo que te has comprometido a hacer. Si solo dominas este hábito, contrarrestarás con creces el efecto combinado de todas tus virtudes, por grandes que sean. Si te gusta que desconfíen y te excluyan de la mejor aportación humana y compañía, esta receta es para ti. Domina este hábito y siempre podrás jugar el papel de la liebre en la fábula, excepto que en lugar de ser superado por una buena tortuga, serás superado por hordas y hordas de tortugas mediocres e incluso por algunas tortugas mediocres con muletas.
Debo advertirte que si no sigues mi primera receta, puede ser difícil terminar miserable, incluso si comienzas en desventaja. Tuve un compañero de cuarto en la universidad que era y es gravemente disléxico. Pero es quizás el hombre más confiable que he conocido. Ha tenido una vida maravillosa hasta ahora, esposa e hijos sobresalientes, director ejecutivo de una corporación multimillonaria.
Si deseas evitar un resultado de establecimiento convencional de la cultura principal de este tipo, simplemente no puede contar con sus otras desventajas para detenerlo si persiste en ser confiable.
No puedo pasar por alto aquí una referencia a una vida descrita como “maravillosa hasta ahora”, sin reforzar los aspectos “hasta ahora” de la condición humana repitiendo el comentario de Creso, una vez el rey más rico del mundo. Más tarde, en cautiverio ignominioso, mientras se preparaba para ser quemado vivo, dijo: “Bueno, ahora recuerdo las palabras del historiador Solón: “La vida de ningún hombre debe ser considerada feliz hasta que haya terminado”.
(5) Mi segunda receta para la miseria es aprender todo lo que puedas de tu propia experiencia personal, minimizando lo que aprendes indirectamente de las buenas y malas experiencias de otros, vivos y muertos. Esta receta es un productor seguro de miseria y logros de segunda categoría.
Puedes ver los resultados de no aprender de los errores de los demás simplemente mirando a tu alrededor. Cuán poca originalidad hay en los desastres comunes de la humanidad: muertes por conducir ebrio, mutilaciones por conducción imprudente, enfermedades venéreas incurables, conversión de estudiantes universitarios brillantes en zombis con el cerebro lavado como miembros de cultos destructivos, fracasos comerciales debido a la repetición de errores obvios cometidos por predecesores, varios formas de locura colectiva, etc. Recomiendo como una pista de memoria para encontrar el camino hacia los problemas reales de un error descuidado y poco original, el dicho moderno: “Si al principio no tienes éxito, bueno, hasta el ala delta”.
El otro aspecto de evitar la sabiduría vicaria es la regla de no aprender del mejor trabajo realizado antes que el suyo. La receta es volverse tan inculto como sea razonablemente posible.
Quizá verás mejor el tipo de resultado no miserable que puedes evitar si hago un breve recuento histórico. Había una vez un hombre que dominaba con asiduidad el trabajo de sus mejores predecesores, a pesar de un mal comienzo y un tiempo muy difícil en geometría analítica. Finalmente, su propio trabajo original atrajo una gran atención y dijo de ese trabajo:
“Si he visto un poco más lejos que otros hombres es porque me subí a hombros de gigantes”.
Los huesos de ese hombre yacen enterrados ahora, en la Abadía de Westminster, bajo una inscripción inusual:
“Aquí yacen los restos de todo lo que fue mortal en Sir Isaac Newton”.
(6) Mi tercera receta para la desdicha es bajar y permanecer abajo cuando tengas tu primer, segundo, tercer revés severo en la batalla de la vida. Debido a que hay tanta adversidad por ahí, incluso para los afortunados y sabios, esto garantizará que, a su debido tiempo, te verás sumido permanentemente en la miseria. Ignora a toda costa la lección contenida en el preciso epitafio escrito para sí mismo por Epicteto: “Aquí yace Epicteto, un esclavo, tullido en el cuerpo, el último en pobreza y favorecido por los dioses”.
(7) Mi receta final para ti para una vida de pensamiento confuso e infeliz es ignorar una historia que me contaron cuando era muy joven sobre un rústico que dijo: “Ojalá supiera dónde voy a morir, para nunca ir ahí.” La mayoría de la gente sonríe (como lo hiciste tú) ante la ignorancia del rústico e ignora su sabiduría básica. Si mi experiencia sirve de guía, el enfoque del rústico debe ser evitado a toda costa por alguien empeñado en la miseria. Para ayudar a fallar deberías descartar como mera rareza, sin mensaje útil, el método de lo rústico, que es el mismo que se usa en el discurso de Carson.
Lo que hizo Carson fue abordar el estudio de cómo crear X volviendo la pregunta hacia atrás, es decir, estudiando cómo crear no-X. El gran algebraista, Jacobi, tenía exactamente el mismo enfoque que Carson y era conocido por su constante repetición de una frase: “Invertir, siempre invertir”. Está en la naturaleza de las cosas, como sabía Jacobi, que muchos problemas difíciles se resuelven mejor solo cuando se abordan al revés. Por ejemplo, cuando casi todos los demás estaban tratando de revisar las leyes electromagnéticas de Maxwell para que fueran consistentes con las leyes de movimiento de Newton, Einstein descubrió la relatividad especial cuando hizo un giro de 180 grados y revisó las leyes de Newton para que se ajustaran a las de Maxwell.
Es mi opinión, como un fanático certificado de las biografías, que Charles Robert Darwin se habría clasificado cerca de la mitad de la clase de graduados de la Escuela de Harvard de 1986. Sin embargo, ahora es famoso en la historia de la ciencia. Este es precisamente el tipo de ejemplo del que no debería aprender nada si se empeña en minimizar los resultados de su propia dotación.
El resultado de Darwin se debió en gran medida a su método de trabajo, que violó todas mis reglas para la miseria y enfatizó particularmente un giro hacia atrás en el sentido de que siempre dio prioridad a la evidencia que tendía a refutar cualquier teoría apreciada y ganada con tanto esfuerzo que ya tenía. Por el contrario, la mayoría de las personas adquieren tempranamente y luego intensifican una tendencia a procesar información nueva y contradictoria, de modo que cualquier conclusión original permanece intacta. Se convierten en personas de las que Philip Wylie observó: “No podrías exprimir un centavo entre lo que ya saben y lo que nunca aprenderán”.
La vida de Darwin demuestra cómo una tortuga puede correr más rápido que las liebres, ayudada por una objetividad extrema, lo que ayuda a que la persona objetiva termine como el único jugador sin venda en los ojos en un juego de ponle-la-cola-al-burro. Si minimizas la objetividad, ignora no solo una lección de Darwin sino también una de Einstein. Einstein dijo que sus teorías exitosas provenían de: “Curiosidad, concentración, perseverancia y autocrítica. Y por autocrítica entendía la prueba y destrucción de sus propias ideas amadas.
Finalmente, minimizar la objetividad te ayudará a disminuir los compromisos y las cargas de poseer bienes mundanos, porque la objetividad no funciona solo para los grandes físicos y biólogos. También agrega energía al trabajo de un contratista de plomería en Bemidji. Por lo tanto, si interpretas que ser fiel a ti mismo requiere que conserves todas las nociones de tu juventud, estarás en camino seguro, no solo hacia la maximización de la ignorancia, sino también hacia cualquier miseria que se pueda obtener a través de experiencias desagradables en los negocios.
Es apropiado ahora que una especie de discurso al revés termine con una especie de brindis al revés, inspirado en los repetidos relatos de Elihu Root sobre cómo el perro fue a Dover, “pierna sobre pierna”. A la clase de 1986:
Caballeros, que cada uno de ustedes se eleve alto pasando cada día de una larga vida apuntando bajo.”
Hablemos de finanzas: 
Leave a Reply