Leí una frase de Charlie Munger que me dejó pensando: “Mira a esta generación, con todos sus dispositivos electrónicos y haciendo multitasking (más de una cosa a la vez). Voy a predecir con confianza un menor éxito que el de Warren Buffett, que sólo se enfocó en leer. Si quieres sabiduría, la vas a obtener sentado (leyendo). Es el modo en el que lo logras.”

Nuestro lado defensivo argumentaría que Munger se equivoca. Con la explosión del contenido en internet, tenemos en nuestras manos acceso inmediato a las mejores fuentes de información del mundo. En teoría, las ganancias en productividad deberían mostrarnos mejores profesionales en todas las ramas a través del tiempo. ¿Qué ha pasado?

Las amenazas de la tecnología

El experto Eric Seufert escribió que todo se ha vuelto un sistema de publicidad (aquí): Las páginas y aplicaciones con las que interactuamos compiten por nuestra atención para mostrarnos anuncios.

El contenido que atrapa y genera dopamina se vuelve más rentable, afectando las dinámicas del contenido: Por un lado los creadores de contenido se enfocan en lo que atrapa pronto al espectador. Por el otro lado, para navegar la cantidad de opciones, los espectadores han reducido la ventana de atención. Si algo no atrapa en 2 segundos, el que sigue.

Pensemos en un ejemplo: Aprender sobre la teoría de evolución de Darwin. Me parece que la búsqueda (por prioridades promedio) sería así:

1. Un video de TikTok / un short de Youtube
2. Un video de Youtube
3. Un slide deck / stories en Instagram
4. Un hilo de Twitter
5. Una entrada de Wikipedia
6. Un libro que hable sobre el tema
7. El libro On The Origin of Species, del propio Darwin

Nos estamos acostumbrando a tener información superficial y desechable, a aprender en pedacitos. Estamos dejando de internalizar la información, dedicándole cada vez menos tiempo y atención a aprender verdaderamente. Parafraseando a Naval Ravikant: En la época de abundancia de información y educación, hay escasez en el deseo de aprender.

¿Qué podemos hacer al respecto? Me parece que es importante atacar esto con tres pasos:

1. Entender lo que está pasando. El documental The Social Dilemma es una buena ventana a la mente de los arquitectos de varias redes sociales. En resumen, las aplicaciones están diseñadas para mantener la atención, mostrándonos lo que nos interesa (y/o podría interesar en el futuro). Más tiempo en las plataformas, más tiempo para mostrarnos anuncios, y mejores oportunidades de rentabilizar nuestra atención. Son grandes herramientas pero es importante recordar que somos nosotros quienes debemos usarlas, no al revés.
2. Tomar control de nuestro tiempo. Blaise Pascal escribió que todos los problemas de la humanidad derivan de nuestra falta de capacidad para sentarnos en un cuarto solos. Además de darnos el tiempo para reflexionar y estar un rato desconectados, una buena forma de rebeldía es profundizar el aprendizaje. Saber mucho de poco es mejor que saber poco de mucho. Crear un sistema que nos permita reflexionar sin distracciones es importante. No necesitan ser espacios de tiempo grandes, los hábitos se van formando poco a poco.
3. Adquirir sabiduría sin caducidad. Charlie Munger ha insistido sobre la importancia de aprender lo mejor de varias ramas de la ciencia y la psicología para navegar mejor el mundo. Nassim Taleb ha sugerido buscar en fuentes de información antiguas (el efecto Lindy) debido a que se han mantenido vigentes a pesar del paso del tiempo. Charlie Munger también dijo: “¿Qué es la sabiduría elemental y mundana? Bueno, la primera regla es que realmente no puedes saber nada si solo recuerdas hechos aislados y tratas de devolverlos. Si los hechos no se mantienen unidos en un entramado de teoría, no los tienes en una forma utilizable”.

En su blog Farnam Street, Shane Parrish mencionó: Estamos tan acostumbrados a subcontratar nuestro pensamiento a otros que hemos olvidado lo que es realmente entender algo desde todas las perspectivas. Hemos olvidado cuánto trabajo lleva eso. Sin embargo, el camino de menor resistencia está a solo un clic de distancia. El conocimiento falso, que proviene de leer titulares y hojear las noticias, parece inofensivo, pero no lo es. Nos vuelve demasiado confiados. Es mejor recordar un truco simple: es probable que cualquier cosa que obtenga fácilmente a través de Google o Twitter sea ampliamente conocida y no se le debe dar un peso indebido.

Charlie Munger dijo: “En toda mi vida, no he conocido personas sabias (sobre un área temática amplia) que no leyeran todo el tiempo: ninguna, cero. Te sorprendería lo mucho que lee Warren y lo mucho que leo yo. Mis hijos se ríen de mí. Creen que soy un libro con un par de piernas sobresaliendo”.

En resumen, me parece que un buen acto de rebeldía actual es leer libros que mejoren nuestro entendimiento del mundo. Howard Marks ha dicho que para ser mejor inversionista es necesario pensar diferente y estar correcto al hacerlo.

Es casi imposible pensar diferente al resto si le dejamos a los algoritmos la tarea de depurar el contenido que consumimos.

Siempre ha habido ventaja para aquellos que toman el camino menos recorrido. Hoy el verdadero deseo de aprender puede beneficiarse mucho de la diversidad de las fuentes de información, acortando curvas de aprendizaje.

Aprender profundamente por medio de la lectura hoy no es un arte muerto: es un camino más solitario pero mejor equipado. Leer y utilizar a la par videos, aplicaciones y programas puede ser una gran ventaja competitiva.

Así que aquí va una lista de libros y fuentes que me parecen un gran comienzo para adquirir sabiduría. Depuré lo más que pude para dejar aquellos que re-leería, siguiendo el consejo de Taleb:

1) Never read a book that can be adequately summarized

2) Never read a book you would not reread

3) No book that can be shortened survives

— Nassim Nicholas Taleb (@nntaleb) March 18, 2017

Modelos Mentales

• Surely You’re Joking, Mr. Feynman: Richard Feynman
• Antifragile: Things that Gain from Disorder – Nassim Taleb
• The Black Swan: The Impact of the Highly Improbable – Taleb
• Skin in the Game: Hidden Assymetries in Daily Life – Taleb
• Systemantics- The Systems Bible – John Gall
• Godel, Escher and Bach: An Eternal Golden Braid – Hofstadter
• The Great Mental Models (Volumes 1 – 3): Shane Parrish
• 12 Rules for Life: An Antidote to Chaos – Jordan Peterson
• Ser Feliz en Alaska: Mentes Fuertes Contra viento y marea – Rafael Santandreu
• Beyond Order: 12 More Rules for Life – Jordan Peterson
• The Gene: An Intimate Story – Siddhartha Mukherjee
• Guns, Germs and Steel: The Fates of Human Societies – Diamond
• The Beginning of Infinity: Explanations That Transform the World – David Deutsch
• Principles for Dealing with the Changing World Order – Ray Dalio

Finanzas

• The Joys of Compounding: The Passionate Pursuit of Lifelong Learning – Gautam Baid
• Once Up On Wall Street – Peter Lynch
• A Man for All Markets – Edward Thorp
• Buffett: The Making of an American Capitalist – Lowenstein
• Capital Returns: Investing Through the Capital Cycle – Edward Chancellor
• More Than You Know: Finding Financial Wisdom in Unconventional Places – Michael Mauboussin
• The Success Equation: Untangling Skill and Luck in Business, Sports and Investing – Mauboussin
• Investing for the Long Term – García Paramés
• The Warren Buffett Portfolio: Mastering the Power of the Focus Investment Strategy – Robert Hagstrom
• Money Masters of Our Time – John Train
• 100 to 1 in the Stock Market – Thomas Phelps
• Poor Charlie’s Almanack: Munger & Kaufman
• Margin of Safety: Risk-Averse Value Investing Strategies for the Thoughtful Investor – Klarman
• Principles for Navigating Bid Debt Crises – Ray Dalio
• The Alchemy of Finance – George Soros
• Richer, Wiser, Happier – William Green
• The Intelligent Investor – Benjamin Graham
• Security Analysis – Benjamin Graham
• Expectations Investing: Reading Stock Prices for Better Returns – Mauboussin & Rappaport

Desarrollo

• Deep Work – Cal Newport
• The 5 Love Languages: The Secret to Love that Lasts – Chapman
• Mindset: The New Psychology of Success – Carol Dweck
• Relentless: From Good to Great to Unstoppable – Grover
• Presence – Amy Cuddy
• Grit – Angela Duckworth
• Never Split The Difference: Negotiating As If Your Life Depended On It – Chris Voss & Tahl Raz
• Principles: Life and Work – Ray Dalio
• Can’t Hurt Me: Master Your Mind and defy the odds – David Goggins
• The Gulag Archipielago – Solzhenitsyn
• Ikigai: The Japanese Secret to a Long and Happy Life – Miralles & García
• The Way of the Superior Man – David Deida
• The Power of Your Subconscious Mind – Joseph Murphy
• The Almanack of Navil Ravikant: A guide to wealth and happiness – Jorgenson

Biografías

• Dream Big: How the Brazilian Trio Behind 3G Capital Acquired Anheuser-Busch, Burger King and Heinz – Cristiane Correa
• Winning – Jack Welch
• Onward: How Starbucks Fought for Its Life Without Losing its Soul – Howard Schultz
• Outliers – Malcolm Gladwell
• To Pixar and Beyond: My Unlikely Journey with Steve Jobs To Make Entertainment History – Lawrence Levy
• Bill Gates Speaks: Insight from the World’s Greatest Entrepreneur – Janet Lowe
• Hit Refresh: The Quest to Rediscover Microsoft’s Soul and Imagine a Better Future for Everyone – Satya Nadella
• Leonardo da Vinci – Walter Isaacson
• How Google Works – Eric Schmidt & Jonathan Rosenberg
• From Third World to First: The Singapore Story (1965-2000) – Lee Kwan Yew
• The Mamba Mentality: How I Play – Kobe Bryant
• Churchill: The Power of Words – Margin Gilbert
• Zero to One: Notes on Startups, or How to Build the Future – Peter Thiel
• Benjamin Franklin: An American Life – Walter Isaacson
• Last Man Standing: The Ascent of Jamie Dimon and JPM – Duff McDonald
• Tiger Woods – Benedict & Keteyian
• Leadership In Turbulent Times: Lessons from the Presidents – Doris Kearns Goodwin
• Built from Scratch – Bernie Marcus, Arthur Blank, Bob Andelman
• The Education of a Coach – Davin Halberstam
• The Bond King: How One Man Made a Market, Built an Empire and Lost it All – Mary Childs

Sabiduría

• Carta Al Discípulo – Al-Ghazali
• Maxims and Reflections (Ricordi) – Francesco Guicciardini
• Discourses and Selected Writings – Epictetus
• Dialogues and Essays – Seneca
• Bhagavad Gita
• Meditations – Marcus Aurelius
• El Código del Samurai (del libro de los Cinco Anillos y Hagakure)
• A Master’s Secret Whispers – Kapil Gupta
• El Alquimista – Paulo Coelho
• Total Freedom – Jiddhu Krishnamurti
• The First and Last Freedom – Krishnamurti
• Poesía Completa – Jorge Luis Borges
• Dhammapada: The Sayings of the Buddha
• Pirke Avot
• La Biblia (Proverbios para empezar)